Dose

L’unité de dose est le gray (Gy), qui correspond à une énergie d'origine radioactive déposée équivalente à un joule par kilogramme de matière. Du point de vue de l'énergie, il s'agit d'un dépôt minime. Il faudrait 4000 Grays pour élever la température de l’eau de 1°C. Mais il ne s'agit pas d’une énergie distribuée dans tout un volume comme la chaleur ordinaire. Elle est au contraire très localisée et concentrée le long du trajet de particules ionisantes.

Pour le vivant, le gray est l’unité de dose à considérer pour des expositions courtes ou intenses. La dose due à une radiographie pulmonaire est de 1 milligray.

Les effets immédiats

Exposition	Effets liés à une irradiation homogène
0 à 0,25 gray	Pas de symptômes cliniques pathologiques clairement identifiés en relation avec l'irradiation
0,25 à 1 gray	Quelques nausées, légère chute du nombre de globules blancs
1 à 2,5 grays	Vomissements, modification nette de la formule sanguine
2,5 à 5 grays	Dose mortelle pour une personne sur deux, l'hospitalisation est obligatoire
Au dela de 5 grays	Mort quasi certaine